Medidas reales de un contenedor marítimo
Los contenedores marítimos de carga seca tienen medidas normalizadas. Estos son los valores interiores que publica Maersk en su guía de equipos:
| Tipo | Largo interior | Ancho interior | Alto interior | Tara | Superficie aprox. |
|---|---|---|---|---|---|
| 20' estándar (Dry) | 5,90 m | 2,35 m | 2,39 m | 2.280 kg | 13,9 m² |
| 40' estándar (Dry) | 12,03 m | 2,35 m | 2,39 m | 3.700 kg | 28,3 m² |
| 40' High Cube | 12,03 m | 2,35 m | 2,69 m | 3.880 kg | 28,3 m² |
El 20' High Cube existe pero es menos común; tiene el mismo ancho de 2,35 m y unos 30 cm más de alto que el estándar. Por fuera, todos miden 2,44 m de ancho.
Esos 2,35 m son antes de aislar. Si ponés 5 cm de aislación más una placa de yeso de 12,5 mm de cada lado, perdés unos 12 cm: quedás en unos 2,23 m. En el alto pasa lo mismo con piso y cielorraso.
¿Un contenedor cumple los mínimos de vivienda?
Este es el punto que más sorprende y el que menos se cuenta:
- Ancho de los ambientes. En Montevideo, una vivienda necesita un ambiente de al menos 14 m² con un lado mínimo de 2,50 m (Digesto, art. D.3310). En Canelones, el estar-comedor pide ancho mínimo de 2,50 m (Ordenanza de Edificación, art. 77). Un contenedor solo, aislado, queda en 2,20–2,25 m: no llega. La solución habitual es unir dos contenedores cortando el lateral, lo que suma estructura y costo. Hay excepciones: en Rocha, el Decreto 10/2021 admite viviendas de un contenedor de 28 m² en zonas de vivienda económica, una por padrón.
- Altura. Canelones y Rocha piden 2,40 m de altura habitable. Un contenedor estándar tiene 2,39 m antes de aislar: después de piso y cielorraso no llega. El High Cube, con 2,69 m, sí deja margen.
Por eso para vivienda permanente casi siempre se usan High Cube. Los mínimos de cada departamento están en superficie mínima por departamento.
Una tiny de madera o steel framing no tiene este problema: se diseña de 3 m de ancho o más si es fija, o hasta 2,60 m si va sobre ruedas, con la altura que pida la norma.
Comparativa: tiny house vs. casa contenedor
| Criterio | Tiny (madera o steel framing) | Casa contenedor |
|---|---|---|
| Ancho interior | Libre según diseño (unos 2,40 m en las rodantes, 3 m o más en las fijas) | 2,35 m sin aislar, ~2,20 m aislado |
| Altura | La que pida la norma, techo a dos aguas posible | 2,39 m estándar / 2,69 m High Cube, techo plano |
| Estructura | Entramado liviano, hay que diseñarla | Acero corten, muy robusta de fábrica |
| Aislación | Va dentro del entramado, no come espacio | Se agrega por dentro o por fuera; resta ancho o suma revestimiento |
| Condensación | Controlable con barrera de vapor | Riesgo alto: chapa de acero fría, puente térmico en todo el perímetro |
| Corrosión | No aplica en madera; galvanizado en steel | Óxido en cortes, uniones y piso si no se trata, sobre todo en la costa |
| Peso | Liviana; depende del sistema y terminaciones | 2.280 kg (20') a 3.880 kg (40' HC) solo la cáscara |
| Traslado | Camión con hidrogrúa o trailer | Camión con hidrogrúa o portacontenedor, módulo estándar |
| Ampliar | Se diseña desde cero | Sumando módulos, con cortes y refuerzos |
| Estética | Madera, techo inclinado, más "casa" | Industrial; se puede revestir |
Ninguna gana en todo. El contenedor llega con estructura, piso y cerramiento hechos, y se apila. La tiny aprovecha mejor el ancho y aísla sin perder espacio.
Aislación y humedad: el punto débil del contenedor
Una caja de chapa de acero es un gran conductor de calor. En verano, al sol, la chapa se calienta mucho; en invierno, con la humedad alta de Uruguay, el vapor del interior condensa contra la chapa fría. Si la aislación no es continua y estanca (espuma proyectada de poliuretano o paneles bien sellados), aparece agua detrás del revestimiento y óxido.
En una tiny de entramado, la aislación va entre montantes y la barrera de vapor del lado caliente; los puentes térmicos se limitan a los parantes, sobre todo si es steel framing. Las dos necesitan ventilación y extracción en baño y cocina. Lo explicamos en aislación térmica y humedad.
¿Cuánto cuesta cada una?
No hay un precio oficial por m² para ninguna de las dos. Las referencias con fuente:
- Tiny llave en mano: unos US$ 2.000/m² instalada (El Observador, 17/06/2026). Una de 28 m² rondaría US$ 56.000 como estimación.
- Casa contenedor: en 2018, El Observador recogía valores de US$ 570 a US$ 1.000/m² terminada. Es un dato de hace ocho años y con terminaciones básicas: hoy pedí cotización.
Lo que sí sabemos por experiencia: la cáscara del contenedor es barata, pero lo que más cuesta es lo que le hacés después (cortes, refuerzos, aislación continua, aberturas). Para comparar, pedí las dos cotizaciones con las mismas terminaciones y el mismo alcance. El detalle de la tiny está en precios de una tiny house.
Si el contenedor te cierra para tu caso, en CA Containers te cotizan casas y módulos hechos con contenedores marítimos.
¿Cuándo conviene cada una?
- Contenedor: depósito, oficina de obra, módulo de servicio, local comercial, o vivienda si trabajás con High Cube y unís dos módulos para ganar ancho.
- Tiny de madera o steel: vivienda permanente o de temporada donde importa el ancho del estar, el techo inclinado (en zonas como Barra de Valizas la ordenanza pide techos inclinados) y la aislación sin perder espacio. Ver tiny house de madera y tiny house steel framing.
- Sobre ruedas: la tiny es más liviana y se diseña a medida del trailer; un contenedor sobre trailer queda pesado y alto. Lo vemos en tiny house sobre ruedas.
Las dos van sobre pilotes o platea; lo explicamos en fundaciones, pilotes y platea. Para otras comparativas, como tiny house vs. casa modular, mirá el índice de guías.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor, una tiny house o una casa contenedor?
Depende del uso. Para vivir, la tiny de madera o steel aprovecha mejor el ancho y aísla sin perder espacio. Para depósito, oficina o un módulo robusto y rápido, el contenedor es difícil de superar.
¿Cuánto mide por dentro un contenedor de 40 pies?
12,03 m de largo, 2,35 m de ancho y 2,39 m de alto el estándar; el High Cube tiene 2,69 m de alto (guía de equipos de Maersk). Son unos 28 m² de piso antes de aislar.
¿Se puede vivir legalmente en un contenedor en Uruguay?
Sí, si está fijo en un padrón con permiso y cumple los mínimos del departamento. Con un solo contenedor es difícil llegar al ancho de 2,50 m que piden Montevideo y Canelones para el estar; se suele unir dos.
¿Hace calor en una casa contenedor?
Sin aislación continua, sí: la chapa al sol transmite mucho calor y en invierno condensa. Con espuma proyectada o paneles bien sellados se controla, pero hay que presupuestarlo.
¿Pesa más un contenedor que una tiny?
La cáscara vacía de un 40' High Cube pesa 3.880 kg según Maersk, antes de aislar y equipar. Una tiny se puede diseñar más liviana, aunque con terminaciones completas también pesa varias toneladas.
Fuentes
- Maersk Line: Container Equipment Guide, medidas y taras de contenedores (PDF)
- Containero: Tamaños de contenedores marítimos
- Intendencia de Montevideo, Digesto Departamental, art. D.3310
- Intendencia de Canelones, Ordenanza de Edificación
- El Observador (17/06/2026): Módulos premium y casas en miniatura, cuánto valen
- El Observador (06/05/2018): Una casa en menos de tres meses
- Intendencia de Rocha: Ordenanza General de Edificación, texto vigente con Decreto 10/2021 (PDF)
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